Une nouvelle communauté bénédictine traditionnelle de stricte observance est née le 2 juillet 2008 à Villatalla, petit village italien situé en Ligurie sur les hauteurs d’Imperia, tout proche de Vintimille et de la frontière française (voir carte).
Cette communauté a été fondée par deux moines issus de l’abbaye du Barroux (France), à la demande de Monseigneur Mario Oliveri, évêque d’Albenga-Imperia. Vous trouverez ici quelques renseignements sur ce projet monastique et les quelques événements qui ont jalonnés leur récente installation.
Ces informations religieuses sont surtout un appel à la charité de votre prière et, pour ceux qui le peuvent, une demande d’aide matérielle. Merci de tout cœur.

Monday, September 29, 2008

Messe de Mgr Oliveri à Villatalla

Cette année, Monseigneur Oliveri vient présider la Saint Michel à Villatalla, fête patronale du village et de l’église paroissiale. En raison des obligations liturgiques dans sa cathédrale d’Albenga qui possède le même patronage de l’archange, la fête est anticipée la veille, le 28 septembre.

Les fidèles se réunissent sur la place Saint-Jean à l’entrée du village. La statue de saint Michel trône sur un brancard porté sur les épaules de quatre hommes. Derrière la croix de procession que tient l’enfant de chœur, Don Sandro, le curé, récite le chapelet avec la foule. À 16h, la voiture de Monseigneur entre sur la place. Le curé termine la prière par un Gloria Patri. La voiture s’arrête, le curé ouvre la porte et le Pasteur en sort, tunique violette et barrette en tête. Il salue les quelques autorités ecclésiastiques et civiles, la petite foule pressée autour de lui, et les bénit tous.

Aussitôt commence la procession vers l’église au rythme des chants populaires. La croix ouvre le chemin, suit la foule, les moines, le clergé, Monseigneur et la statue de l’archange.


Arrivés à l’église, au son des orgues et du chant de la schola, l’évêque s’avance dans l’allée centrale et bénit de nouveau la foule à gauche et à droite, puis va s’agenouiller au prie-dieu et récite les prières du Pontifical. Il va ensuite s’asseoir pour écouter les discours d’accueil du curé, du RP Jehan et de monsieur le maire.

Au cours de la messe prélatice qui suit, célébrée selon le rite traditionnel, Monseigneur Oliveri prononcera une vigoureuse homélie sur l’importance d’une vie spirituelle fondée sur la foi et la doctrine catholiques ; et il terminera par ces paroles de bienveillance et d’amitié paternelle à l’égard des moines :
« Très chers frères,
Vous avez maintenant parmi vous la présence des moines. Le but de leur vie, de leur consécration a été pleinement et très bien évoqué tout à l’heure par le cher Père Jehan de Belleville au commencement de notre rencontre.
Ils sont un rappel continuel à la fidélité à Dieu. Ils sont un rappel continuel à mettre toujours Dieu à la première place : Lui et Lui seul. Tout le reste est secondaire. Tout le reste doit nous servir à marcher vers l’éternité de Dieu. Tout. Toute la vie de l’homme n’a d’autre but que de le purifier, que de le préparer à entrer dans la vie éternelle.
Chers moines bénédictins, merci pour avoir choisi ce lieu pour votre vie consacrée. Je suis heureux d’apprendre que vous avez été bien accueillis comme il se doit, selon la justice et la charité. Je suis content de savoir que vous avez le soutien de cette petite population en sorte qu’il ne vous manque rien de ces petites nécessités qui accompagnent toujours l’homme tant qu’il pérégrine dans le temps. Je vous le demande, chers fidèles : continuez à les soutenir. Fasse le ciel qu’en ce lieu ils trouvent un milieu convenable, adapté, pour pouvoir croître, pour pouvoir devenir un vrai monastère, pour pourvoir rendre le lumineux témoignage que Dieu est Dieu et que personne d’autre ne peut prendre sa place. Merci ! Merci, chers moines. Je vous bénis et vous accompagnerai avec une immense joie pour que dans le besoin, quel qu’il soit, vous puissiez trouver en moi un père, vous puissiez trouver en moi quelqu’un qui vous comprenne. Et je prie Dieu que ce que vous avez trouvé en moi, vous le trouviez aussi auprès de tous les prêtres de mon diocèse, auprès de tous les fidèles et tout particulièrement auprès des fidèles de cette paroisse de Saint-Michel Archange à Villatalla. Soyez tous bénis, et bénis vous l’êtes si vous êtes en amitié avec Dieu ».

Après la sainte messe, Mgr Oliveri visite la maison monastique Sainte-Catherine de Sienne, située à côté de l’église, et procède à sa bénédiction.


En sortant, il salue les personnes et les groupes, tout particulièrement les carabinieri présents à la cérémonie.

Puis Dom Jehan le raccompagne jusqu’à la place saint Jean où les ont précédés les fidèles et où les paroissiennes ont déjà disposé des tables garnies de friandises et de boissons diverses. Monseigneur Oliveri repart très vite, mais laisse une grande joie dans tous les cœurs.


Le 23 septembre, chez les franciscaines contemplatives à Alassio, puis ce 28 septembre à Villatalla, l’évêque d’Albenga-Imperia aura célébré publiquement ses deux premières messes selon le rite traditionnel. Mais ce n’est pas fini, car le 26 octobre prochain, dans la co-cathédrale d’Imperia, Saint-Maurice et ses compagnons martyrs, il célébrera de nouveau, et cette fois-ci pontificalement, la messe traditionnelle au cours de laquelle sept sœurs franciscaines de l’Immaculée émettront leurs vœux solennels.

Friday, August 8, 2008

Consécration à l’Immaculée

Particulièrement reconnaissants envers la Très Sainte Vierge Marie, dont ils ont eu, depuis deux ans, des signes évidents de protection particulière, le RP Dom Jehan et le Frère Toussaint sont à Lourdes aujourd’hui, non seulement pour accomplir leur chemin du jubilé et obtenir ainsi une indulgence plénière, mais aussi pour renouveler leur consécration mariale et confier au cœur Immaculé de Marie l’œuvre monastique commencée à Villatalla.

Ils désirent suivre l’exemple des Franciscains de l’Immaculée (fondés le 2 août 1970 par deux Conventuels, les Pères Stefano Maria Manelli et Gabriele Pelettieri), dont le charisme consiste à donner comme fondement aux trois vœux de religion traditionnels un premier vœu de consécration illimité à l’Immaculée, selon l’esprit de saint Maximilien Kolbe.
Leur chapitre général, réuni dernièrement à la Pentecôte, a décidé de reprendre le rite traditionnel de la messe, que tous les prêtres (environ 100) doivent désormais apprendre dès que possible.
Cette décision — de si grande importance pour leur famille religieuse et pour l'Église — et par ailleurs le climat de profonde humilité qui rayonne parmi eux ne semblent s’expliquer que par une grâce proprement mariale.
Le Père Jehan qui a passé plus de six mois à Rome dans un de leurs couvents a vu dans ce miracle spirituel, obtenu par la médiation de Marie, un signe par lequel la Providence lui montrait un chemin à suivre.

Le 10 mars 2008, après l’office de Sexte, le Père Manelli lui a remis la médaille miraculeuse qu’il porte désormais, comme ses frères franciscains, visible sur son cœur. « Le Père Jehan nous a initié à la messe tridentine, a pu dire le fondateur ; nous, nous lui remettons la médaille miraculeuse. » Et le Père Jehan de conclure : « C’est sans aucun doute Marie qui a suscité la famille des Franciscains de l’Immaculée ; eh bien, si c’est aussi la volonté de Dieu que naisse une nouvelle famille de Bénédictins, ils seront les Bénédictins de l’Immaculée ». La réponse fut un tonnerre d’applaudissements.

Désormais, des Franciscains et des Bénédictins sont unis en une grande famille sous le manteau de l’Immaculée dans l’humble fidélité à leur héritage monastique respectif et à la tradition liturgique de la Sainte Église, notamment au rite antique de la messe où « d’innombrables saints ont abondamment nourri leur piété envers Dieu ».

Wednesday, July 16, 2008

Statut canonique

Fête de Notre-Dame du Mont Carmel
et 150e anniversaire de la dernière apparition à Lourdes

En raison de la lettre d’accueil de Mgr Oliveri, de l’avis favorable du P. Abbé du Barroux et de son Conseil, la commission pontificale Ecclesia Dei accorde volontiers au Père Jehan et au Frère Toussaint un indult d’exclaustration qui leur permet de poursuivre leur vie monastique dans le diocèse d’Albenga-Imperia.

Saturday, July 5, 2008

Réception officielle à la mairie de Prelà

Après l’accueil à Villatalla par Don Sandro et la population, le maire de Prelà, qui réunit sous son administration plusieurs autres villages, dont Villatalla, a tenu à son tour à honorer l’arrivée toute récente des moines bénédictins sur son territoire.
Le 5 juillet, en présence de son adjoint et de son Conseil, du curé de Dolcedo et du maire d'un bourg voisin, il leur a offert, dans la grande salle de la mairie, une réception on ne peut plus solennelle avec pas moins de cinq discours aux accents chaleureux et qui ne manquèrent pas de propos énergiques et parfois d’une grande élévation de pensée politique. En effet, tous ont souligné l’importance d’une présence religieuse et monastique qui par son rayonnement contribuera à affirmer et à développer notre culture chrétienne si menacée de nos jours par le matérialisme ambiant et une forte poussée musulmane.
Suivit le moment des cadeaux : on offrit aux moines de grands paniers ornés de fleurs et contenant toutes sortes de produits régionaux : huile d’olive, tapenade, miel, marmelade de citron, vin, etc. À son tour, le Père Jehan remercia monsieur le maire et tous les intervenants pour cet accueil aussi extraordinaire qu’inattendu.
La réception se termina par un délicieux buffet. La télévision locale retransmit sur les ondes ces quelques instants mémorables.

Wednesday, July 2, 2008

L’accueil des bénédictins par Don Sandro

Sur la place de Villatalla, en ce 2 juillet après-midi 2008, Don Sandro Marsano, le curé de Dolcedo dont dépend la paroisse de Villatalla, accueille officiellement le RP Dom Jehan, disciple et premier compagnon de Dom Gérard, et Frère Toussaint, tous deux issus de l’abbaye du Barroux, pour y implanter un nouveau rameau monastique du grand arbre bénédictin. Ce jour-là et les suivants, un troisième moine s’est joint à eux, Frère Ansgar Santogrossi, de l’abbaye américaine Mount Angel.

Dans ce petit village, le dernier situé sur les hauteurs d’une profonde vallée ouverte sur le calme horizon de la méditerranée ligurienne, l’arrivée de ces moines fait figure d’évènement. Les quelques habitants — une trentaine environ — se sont rassemblés autour de leur pasteur pour accueillir ces hommes de Dieu. Quelques amis, prêtres et séminaristes du diocèse, ainsi que plusieurs membres d’une confrérie voisine, ont tenu par leur présence à manifester leur joie de voir naître dans le diocèse une œuvre de prière et de Tradition et à lui apporter le soutien de leur amitié.

Toujours en soutane, mais revêtu pour la circonstance de tous ses insignes ecclésiastiques, le curé s’adresse à Dom Jehan :
« Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Amen. Qui êtes-vous ? Que cherchez-vous ?
— Nous sommes fils de saint Benoît et sommes venus pour prier et pour travailler, comme nous le commande le Saint Évangile et notre Sainte Règle.
— Notre évêque d’Albenga vous connaît-il ?
— Oui, et il vous demande de nous donner l’hospitalité.
— Ce que le village de saint Michel [i. e. Villatalla] peut vous offrir, c’est un toit, une église et un peu de terre.
— Dieu soit loué ! Et nous prierons Dieu, la Madone et saint Michel pour vous ».
Puis il termine par ces paroles : « Benedictus qui venit in Nomine Domini. Procedamus in Pace ! »


La procession se met alors en marche au chant des litanies, la croix en tête, suivie des enfants de chœur, de la confrérie locale, du clergé et de la petite mais fervente population. Une fois entrés dans l’église dédicacée à saint Michel, Don Sandro s’approche de Dom Jehan et lui remet solennellement la grosse clé de l’église puis le conduit au campanile pour lui faire sonner les cloches en signe de prise de possession.

Suit l’office des vêpres et, en ce jour où la liturgie célèbre le mystère de la Visitation, quand vient le chant du Magnificat, les cœurs mêlent tout uniment leur action de grâce à celle, pure et humble, de la Vierge Immaculée.

Puis, revêtu d’une antique chasuble romaine conservée dans le meuble de la sacristie, le Père Jehan, accompagné du diacre et du sous-diacre, monte à l’autel pour y chanter la sainte messe selon le rite antique et traditionnel.

Au cours de l’homélie, Don Sandro rappelle la reconnaissance immortelle des liguriens envers les fils de saint Benoît qui ont apporté au pays la culture de l’olivier peuplant ses vallées et ses collines et qui, par la qualité de son huile, l’a rendu célèbre dans le monde entier. C’est donc œuvre de justice et de piété, explique-t-il, que d’accueillir parmi nous les fils spirituels de nos bienfaiteurs.
À son tour, le Père Jehan, après avoir expliqué l’essentiel de la vie monastique ordonnée à la vie intérieure par le moyen de la prière et du travail, témoigne de toute la gratitude qui déborde son cœur. D’abord envers Mgr Oliveri, qui le reçoit dans le diocèse d’Albenga-Imperia sous sa responsabilité pastorale (voir lettre d’accueil du 6 février). Puis à l’égard de Don Marco Cuneo, archiprêtre d’Artallo et chanoine de la cathédrale d’Imperia, qui fut le puissant et intelligent ambassadeur de la cause bénédictine traditionnelle et l’ami des premiers instants. À l’égard aussi de Don Sandro, qui est le grand réalisateur, charitable, silencieux et efficace de l’implantation monastique à Villatalla : sans lui, le soleil n’aurait pas tant brillé ce jour-là dans les cœurs. À l’égard enfin des fidèles de la paroisse dont certains sont déjà de généreux bienfaiteurs, mais qui tous ont manifesté aux moines la bienveillance et la charité du sourire et aussi la joie de recevoir parmi eux des âmes vouées à la prière et à l’adoration.

À l’issue de la cérémonie, à l’ombre des arbres qui jouxtent l’église, un rafraîchissement, avec les traditionnels toasts de pizzas préparés et offerts par les villageoises, fut l’occasion de faire plus ample connaissance.


Le Frère Ansgar Santogrossi quittera Villatalla le 14 juillet pour visiter sa tante dans les Abbruzzes d’où sa famille est originaire. Il se rendra ensuite au séminaire de la Fraternité Saint-Pierre à Denton (Our Lady of Guadalupe), aux USA, où il s’est engagé à donner des cours de théologie. Sans doute reviendra-t-il en Italie après l’année scolaire.

Wednesday, February 6, 2008

L’accueil de Mgr Mario Oliveri

L’évêque d’Albenga-Imperia

Mercredi des Cendres
Albenga, le 6 Février 2008

Révérend Père Dom Jehan de Belleville,

Les nombreuses rencontres que nous avons eues et les divers courriers que vous m’avez adressés depuis plusieurs mois m’ont fait clairement comprendre les raisons qui vous ont incité à rechercher une nouvelle situation canonique et disciplinaire dans laquelle, avec une âme sereine et dans la pleine fidélité à votre consécration religieuse, vous puissiez vivre votre vie monastique en cohérence avec les principes et les règles qui ont conduit le Saint Siège à approuver la fondation du monastère et donc de l’abbaye Sainte-Madeleine du Barroux en France.

Ayant eu l’opportunité de rencontrer et d’écouter le Révérend Père abbé du Barroux, ayant été également en contact avec le secrétaire de la Commission Pontificale Ecclesia Dei, après avoir informé et écouté le Conseil Presbytéral de ce diocèse d’Albenga-Imperia, et après avoir réfléchi coram Domino et demandé avec insistance le secours de la grâce divine,
Je vous informe, Révérend Père Dom Jehan, que je suis disposé à vous accueillir sous ma paternité et ma responsabilité pastorale, pour vivre extra-claustra dans ce diocèse particulier d’Albenga-Imperia et, pour commencer, ad experimentum, durant une période d’un an.

Si, durant cette première année, il est possible de parvenir à une organisation convenable et stable tant pour ce qui regarde le lieu que pour le futur projet de vie monastique, on pourra sans doute poser les actes nécessaires pour votre incardination dans le diocèse d’Albenga-Imperia, dans la perspective d’une vie monastique bénédictine diocésaine. Autrement, on pourra proroger l’extra-claustra pour tout le temps nécessaire.

Intense et déjà profonde est ma communion spirituelle avec vous, et elle grandira encore si elle est alimentée constamment par la prière et la contemplation de tout ce que Dieu nous révèle et nous communique par et dans son Église et que le Père nous révèle et nous communique par et dans son Fils bien aimé.

Prions tout particulièrement afin qu’à travers votre présence, Révérend Père Jehan, grandissent, dans cette Église locale d’Albenga-Imperia, la recherche et l’amour des “choses divines”, de tout ce que Dieu nous offre dans son infinie miséricorde.

Je vous bénis et vous demande d’implorer pour moi la Divine bénédiction.

Avec mes sentiments de profond et religieux respect, je me déclare votre très dévoué dans le Seigneur.


+ Mario Oliveri
Évêque d’Albenga-Imperia