Une nouvelle communauté bénédictine traditionnelle de stricte observance est née le 2 juillet 2008 à Villatalla, petit village italien situé en Ligurie sur les hauteurs d’Imperia, tout proche de Vintimille et de la frontière française (voir carte).
Cette communauté a été fondée par deux moines issus de l’abbaye du Barroux (France), à la demande de Monseigneur Mario Oliveri, évêque d’Albenga-Imperia. Vous trouverez ici quelques renseignements sur ce projet monastique et les quelques événements qui ont jalonnés leur récente installation.
Ces informations religieuses sont surtout un appel à la charité de votre prière et, pour ceux qui le peuvent, une demande d’aide matérielle. Merci de tout cœur.

Wednesday, July 16, 2008

Statut canonique

Fête de Notre-Dame du Mont Carmel
et 150e anniversaire de la dernière apparition à Lourdes

En raison de la lettre d’accueil de Mgr Oliveri, de l’avis favorable du P. Abbé du Barroux et de son Conseil, la commission pontificale Ecclesia Dei accorde volontiers au Père Jehan et au Frère Toussaint un indult d’exclaustration qui leur permet de poursuivre leur vie monastique dans le diocèse d’Albenga-Imperia.

Saturday, July 5, 2008

Réception officielle à la mairie de Prelà

Après l’accueil à Villatalla par Don Sandro et la population, le maire de Prelà, qui réunit sous son administration plusieurs autres villages, dont Villatalla, a tenu à son tour à honorer l’arrivée toute récente des moines bénédictins sur son territoire.
Le 5 juillet, en présence de son adjoint et de son Conseil, du curé de Dolcedo et du maire d'un bourg voisin, il leur a offert, dans la grande salle de la mairie, une réception on ne peut plus solennelle avec pas moins de cinq discours aux accents chaleureux et qui ne manquèrent pas de propos énergiques et parfois d’une grande élévation de pensée politique. En effet, tous ont souligné l’importance d’une présence religieuse et monastique qui par son rayonnement contribuera à affirmer et à développer notre culture chrétienne si menacée de nos jours par le matérialisme ambiant et une forte poussée musulmane.
Suivit le moment des cadeaux : on offrit aux moines de grands paniers ornés de fleurs et contenant toutes sortes de produits régionaux : huile d’olive, tapenade, miel, marmelade de citron, vin, etc. À son tour, le Père Jehan remercia monsieur le maire et tous les intervenants pour cet accueil aussi extraordinaire qu’inattendu.
La réception se termina par un délicieux buffet. La télévision locale retransmit sur les ondes ces quelques instants mémorables.

Wednesday, July 2, 2008

L’accueil des bénédictins par Don Sandro

Sur la place de Villatalla, en ce 2 juillet après-midi 2008, Don Sandro Marsano, le curé de Dolcedo dont dépend la paroisse de Villatalla, accueille officiellement le RP Dom Jehan, disciple et premier compagnon de Dom Gérard, et Frère Toussaint, tous deux issus de l’abbaye du Barroux, pour y implanter un nouveau rameau monastique du grand arbre bénédictin. Ce jour-là et les suivants, un troisième moine s’est joint à eux, Frère Ansgar Santogrossi, de l’abbaye américaine Mount Angel.

Dans ce petit village, le dernier situé sur les hauteurs d’une profonde vallée ouverte sur le calme horizon de la méditerranée ligurienne, l’arrivée de ces moines fait figure d’évènement. Les quelques habitants — une trentaine environ — se sont rassemblés autour de leur pasteur pour accueillir ces hommes de Dieu. Quelques amis, prêtres et séminaristes du diocèse, ainsi que plusieurs membres d’une confrérie voisine, ont tenu par leur présence à manifester leur joie de voir naître dans le diocèse une œuvre de prière et de Tradition et à lui apporter le soutien de leur amitié.

Toujours en soutane, mais revêtu pour la circonstance de tous ses insignes ecclésiastiques, le curé s’adresse à Dom Jehan :
« Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Amen. Qui êtes-vous ? Que cherchez-vous ?
— Nous sommes fils de saint Benoît et sommes venus pour prier et pour travailler, comme nous le commande le Saint Évangile et notre Sainte Règle.
— Notre évêque d’Albenga vous connaît-il ?
— Oui, et il vous demande de nous donner l’hospitalité.
— Ce que le village de saint Michel [i. e. Villatalla] peut vous offrir, c’est un toit, une église et un peu de terre.
— Dieu soit loué ! Et nous prierons Dieu, la Madone et saint Michel pour vous ».
Puis il termine par ces paroles : « Benedictus qui venit in Nomine Domini. Procedamus in Pace ! »


La procession se met alors en marche au chant des litanies, la croix en tête, suivie des enfants de chœur, de la confrérie locale, du clergé et de la petite mais fervente population. Une fois entrés dans l’église dédicacée à saint Michel, Don Sandro s’approche de Dom Jehan et lui remet solennellement la grosse clé de l’église puis le conduit au campanile pour lui faire sonner les cloches en signe de prise de possession.

Suit l’office des vêpres et, en ce jour où la liturgie célèbre le mystère de la Visitation, quand vient le chant du Magnificat, les cœurs mêlent tout uniment leur action de grâce à celle, pure et humble, de la Vierge Immaculée.

Puis, revêtu d’une antique chasuble romaine conservée dans le meuble de la sacristie, le Père Jehan, accompagné du diacre et du sous-diacre, monte à l’autel pour y chanter la sainte messe selon le rite antique et traditionnel.

Au cours de l’homélie, Don Sandro rappelle la reconnaissance immortelle des liguriens envers les fils de saint Benoît qui ont apporté au pays la culture de l’olivier peuplant ses vallées et ses collines et qui, par la qualité de son huile, l’a rendu célèbre dans le monde entier. C’est donc œuvre de justice et de piété, explique-t-il, que d’accueillir parmi nous les fils spirituels de nos bienfaiteurs.
À son tour, le Père Jehan, après avoir expliqué l’essentiel de la vie monastique ordonnée à la vie intérieure par le moyen de la prière et du travail, témoigne de toute la gratitude qui déborde son cœur. D’abord envers Mgr Oliveri, qui le reçoit dans le diocèse d’Albenga-Imperia sous sa responsabilité pastorale (voir lettre d’accueil du 6 février). Puis à l’égard de Don Marco Cuneo, archiprêtre d’Artallo et chanoine de la cathédrale d’Imperia, qui fut le puissant et intelligent ambassadeur de la cause bénédictine traditionnelle et l’ami des premiers instants. À l’égard aussi de Don Sandro, qui est le grand réalisateur, charitable, silencieux et efficace de l’implantation monastique à Villatalla : sans lui, le soleil n’aurait pas tant brillé ce jour-là dans les cœurs. À l’égard enfin des fidèles de la paroisse dont certains sont déjà de généreux bienfaiteurs, mais qui tous ont manifesté aux moines la bienveillance et la charité du sourire et aussi la joie de recevoir parmi eux des âmes vouées à la prière et à l’adoration.

À l’issue de la cérémonie, à l’ombre des arbres qui jouxtent l’église, un rafraîchissement, avec les traditionnels toasts de pizzas préparés et offerts par les villageoises, fut l’occasion de faire plus ample connaissance.


Le Frère Ansgar Santogrossi quittera Villatalla le 14 juillet pour visiter sa tante dans les Abbruzzes d’où sa famille est originaire. Il se rendra ensuite au séminaire de la Fraternité Saint-Pierre à Denton (Our Lady of Guadalupe), aux USA, où il s’est engagé à donner des cours de théologie. Sans doute reviendra-t-il en Italie après l’année scolaire.